Случилось это много-много лет назад. Стояла среди гор и лесов маленькая деревенька. Весело и богато жили там люди. Водили они дружбу с белыми цаплями: видимо-невидимо было их в тех местах. Прилетят, над деревней покружат да у реки сядут. Жили крестьяне и цапли в мире и согласии. Но вот как-то раз пришла в ту деревню большая беда - наступила засуха. Высохли реки и пруды. Даже в колодцах ни капли воды не осталось. Опечалились люди. «Пропадет теперь урожай, - думают,- настанет в деревне великий голод». Пошли они к старейшине совета просить. - Надо помолиться небесным богам, - решил старейшина. - Может, сжалятся они над нами, пошлют на землю дождь. Стал старейшина богам усердно молиться. Вдруг слышит - бегут к его дому люди. - Вода! Вода! Смотрите - вода! - кричат.- Вода с небес льется! Выбежал старейшина из дома, понять не может, о чем люди толкуют. Глянул вдаль, да так рот от удивления и открыл. Стоит над лесом, что за самой деревней раскинулся, белый столб, колышется, ни дать, ни взять - река от земли до неба поднялась, да и только! Бросились крестьяне к лесу, подбежали ближе, а это и не река вовсе, а белые цапли. Вытянулись они от земли до самых облаков и крыльями машут. - Неспроста цапли здесь кружат, - сказал старейшина.- Будто указывают нам на что-то! - Помню я, рассказывал мне дед,- сказала одна старушка, - что есть в нашем лесу чудесное болото - в нем вода никогда не высыхает. Может, белые цапли нам его отыскать помогают. Пошли крестьяне в лесную чащу. Долго они по лесу ходили, пока не вышли к большому болоту. Смотрят - а болото тоже сухое. Совсем растерялись крестьяне. Стоят, что делать, не знают. А старейшина все свое твердит: - Неспроста белые цапли над болотом кружили! Ох, неспроста! Обошел он болото, и показалось вдруг ему, что журчит где-то рядом вода, поет ручеек, заливается. Дотронулся старейшина до высокой скалы, а она-то мокрая! - Видно, внутри скалы родник бьет, - догадался он, - а может, и река течет. Удивились все: - Как же река внутри скалы течь может? Куда же она течет и откуда? А старейшина все равно на своем стоит: - Течет река и все! Приказал он позвать камнетеса и скалу ту разбить. Ударил камнетес раз, ударил два, а скала словно железная, только и делает, что гудит - ни одного кусочка от нее не отлетает. Позвал камнетес помощников. Стали они вместе бить, а разбить все равно не могут. Вот уж и смеркаться стало. Подошел тогда старейшина к скале поближе, и просить стал: - Сжалься над нами, госпожа скала, открой нам свои воды, напои наших детей. Качнулась тут скала, и увидели все у самого ее подножия маленькую трещину. Стала, та трещина расти, расти, да скалу раздвигать. Испугался старейшина, да как закричит: - Отойдите от скалы! Отойдите! Бросились крестьяне врассыпную, за деревьями попрятались, смотрят, что дальше будет. А скала покачалась да перестала. А потом как вздохнет глубоко, да как кашлянет, да как выплюнет из нутра своего струю чистой звонкой воды! Высоко в небо взлетела та струя, засверкала в лунном свете! Открыли крестьяне рты от удивления, глядят - глаз отвести не могут. А тут и белые цапли появились - кружат у воды, то поближе подлетят, то крылом коснутся, а то и голову под брызги подставят! Весело стало всем, радостно. Напоила та струя звонкая и лес, и поле, наполнила водой реку, пруды и болото лесное. - Прав я был, - сказал старейшина, - неспроста белые цапли над болотом кружили. Видно, не простые это птицы, а посланцы Духа лесного болота. Услышал хозяин болота наши молитвы, вот и послал нам спасение. Поклонились крестьяне цаплям. А птицы еще над лесом покружили, и прочь улетели. Сказывают, что построили жители той деревни на краю лесного болота храм и назвали его Саги-но мия, что значит «Храм белых цапель», и с тех пор Духу лесного болота поклоняться стали, да и про белых цапель не забыли - всегда их радушно в той деревне встречали.
